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Son una forma de radiación ionizante que puede penetrar el cuerpo para formar una imagen sobre una película. Las estructuras que son densas, como el hueso, aparecerán de color blanco; el aire se verá negro y otras estructuras aparecerán como sombras de gris, dependiendo de su densidad. Los rayos X pueden brindar información acerca de obstrucciones, tumores y otras enfermedades, especialmente cuando se combinan con el uso de contraste de bario y aire en el intestino.

Esta radiografía muestra huesos del antebrazo (cúbito y radio) rotos (fracturados).

El enema opaco es una prueba diagnóstica que estudia una posible patología del colon (intestino grueso) por medio de rayos X. Para ello, se introduce por el recto un compuesto de bario llamado contraste que rellena toda la luz del colon. Este contraste es opaco a los rayos X, de ahí el nombre de enema opaco, y permite dibujar toda la superficie del colon y diagnosticar diversas patologías. A veces esta prueba se llama también enema de bario.

Se puede utilizar un dispositivo de fijación externa para mantener huesos fracturados fijos y alineados. Dicho aparato puede ajustarse externamente para asegurar que los huesos permanezcan en posición óptima durante el proceso de consolidación. El dispositivo de este tipo por lo general se utiliza en niños y cuando la piel sobre la fractura ha sufrido daños.

La fractura en tallo verde es una fractura incompleta de un hueso largo de un niño que no ha terminado de crecer. Cuando en la fractura hay implicación de una placa de crecimiento (placa cartilaginosa ubicada cerca del extremo de un hueso de un niño en proceso de crecimiento, en donde se realiza el crecimiento) pueden presentarse trastornos del crecimiento del hueso, aún cuando la fractura sea tratada adecuadamente.

Varón, 32 años, acude por fiebre y dolor lumbar, sin alergias ni enfermedades conocidas, ligeramente hipotenso, lleva 50 milisieverts acumulados durante toda su vida. Esta secuencia de información podría convertirse dentro de poco en algo común. En realidad, resumir el historial médico y el motivo de consulta de los pacientes cuando acuden al hospital es algo que se hace desde los tiempos de Galeno, pero no ocurre lo mismo con los ‘antecedentes radiológicos’, la variable a la que aluden los milisieverts (mSv), una unidad de medida común en este ámbito.

El ‘DNI radiológico’ será una realidad cuando España trasponga (con retraso) la directiva comunitaria Euratom, destinada a mejorar la protección radiológica de los ciudadanos de la Unión. Nuestro país ya está en tiempo de descuento para llevarlo a cabo, pues legalmente debería haberlo incorporado como máximo el pasado mes de febrero, el plazo límite que establece la norma, aprobada en Europa en 2013. “La Comisión Europea puede tramitar una denuncia ante el Tribunal de Luxemburgo”, señala Juan Ignacio Navas, director del bufete especializado en derecho comunitario Navas & Cusí.Sanciones aparte, ¿qué cambios trae esta ley? La directiva insta a llevar un registro de la radiación que ha recibido el paciente a lo largo de su vida, así como a informarle de los riesgos y beneficios de las pruebas que se le realicen.